Borneo: Sabah

Hi,

We vlogen verder vanuit het Mulu National Park naar Sandakan over het groene Borneo. Alleen zagen we nu niet dezelfde weelderige jungle als bij onze eerdere vlucht, maar vooral veel dezelfde bomen. Waren dit oneindige palmolie plantages? Yep. Na wat googelen en rondvragen blijkt dat maar liefst 85% van de wereldwijde palmolie uit Indonesië en Maleisië komt, met Maleisië als grootste exporteur. Tropisch regenwoud word in alarmerende snelheden gekapt of verbrand om plaats te maken voor deze omstreden plantages. Vanzelfsprekend zorgt dit voor het in rap tempo verdwijnen van belangrijke ecosystemen en het uitsterven van vele dieren waaronder de orang-oetan. Lokale volken kunnen niet meer op traditionele wijze leven van de jacht en visvangst en worden, inclusief kinderen, door armoede gedwongen op de plantages te werken. Het verbranden van de bossen zorgt voor gezondheidsproblemen en zelf doden tot in de Kuala Lumpur en Singapore. En zo kan ik nog wel even door gaan. En wat blijkt? Een van de grootste importeurs van palmolie wereldwijd ... is Nederland! Voornamelijk dankzij bedrijven als Unilever, Friesland Campina, Ahold en Jumbo. Ergens wisten we dit natuurlijk wel maar als je hier bent is het pas echt confronterend. Ik voeg palmolie (plantaardige olie) in ieder geval toe aan het lijstje van ingrediënten die ik zo veel mogelijk wil vermijden (en ik hoop jullie ook). Dit is geen lokaal probleem, als dit zo door gaat heeft het grote gevolgen voor ons klimaat wereldwijd.

Anyhoe, we verbleven een paar dagen in een eco lodge aan de Kinabatangan rivier in de provincie Sabah in het noorden van Borneo. Dit is één van de beste plaatsen in Borneo om wildlife te spotten, met als trieste reden dat alle wildlife zich concentreert aan de rivier omdat ze simpelweg geen andere plek meer hebben om te leven door alle ontbossing. Omdat het hoogseizoen voorbij is hadden we de luxe dat er niemand anders in de accommodatie was en dat we meerdere malen met een privé gids de rivier op konden. Sowieso is dit de enige accommodatie in het gebied dus op een paar lokale vissers bootjes na hadden we alle jungle voor ons zelf!

We voeren uren over de modder bruine rivier met zonsopkomst en zonsondergang met alleen de geluiden van de jungle. We hebben enorm veel apen gezien, waaronder weer veel neusapen, die zich met bizarre sprongen van boomtop naar boomtop verplaatsten. Ook grote varanen, verschillende eekhoorntjes, hornbills, kingfishers, adelaars, slangen, en bearded pigs met jonkies. Het hoogtepunt was toch wel de groep Borneo Pygmey Elephants (dwergolifanten). We volgden het luide getrompet en vonden een grote groep! Op slechts een meter of 2-3 afstand stonden deze geweldige dieren, hun keiharde getoeter was spannend maar zo gaaf! Als zelfs de gids foto’s maakt weet je dat je mazzel hebt met wat je ziet! Tijdens de nachtwandeling zagen we vervolgens kikkers, insecten, een mouse deer en otters. En in het donker op de rivier een krokodil van meer dan 4 meter en heel veel vuurvliegjes, magisch.

Helaas kregen wij een paar dagen geleden ook het bericht dat onze beide oma’s zijn opgenomen in het ziekenhuis. Vooral de situatie met mijn oma is zorgelijk. Daarom hebben wij zojuist een ticket naar huis geboekt en zullen woensdagavond landen op Schiphol. We hebben er geen fijn gevoel bij om hier nu te blijven. Afhankelijk van hoe het gaat de komende dagen zullen wij onze wereldreis later nog vervolgen, maar nu eerst ‘snel’ naar huis.

(Het filmpje van onze laatste 2 weken in Indonesië: Sulawesi & Flores kun je trouwens kijken via: https://vimeo.com/231476267)

X Nick & Daan